【节日由来】中国历来将夏历（农历、阴历）正月初一称为元旦。元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。正月初一的计算方法，在汉武帝时期以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。从汉武帝起，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。　

公元1911年，辛亥革命推翻了满清的统治，建立了中华民国。为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不称为“元旦”。
　　1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。元旦，指西元纪年的岁首第一天。
　　为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的 “立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历一月一日改称为“春节”，阳历1月1日定为新年的开始――“元旦”，并列入法定假日，成为全国人民的节日。

【节日传说】 4000多年前，尧天子在位时勤政爱民，为百姓办了很多好事，受到了百姓的爱戴，后来因为他的儿子无才不成器，他没把皇位传给自己的儿子，而是传给了德才兼备的舜。尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”或“元正”，这就是古代的元旦。

【节日习俗】 在古代，历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。到了现代，在农村家家户户都会燃放炮竹、杀鸡宰鹅、拜祭神佛和祖先、吃团圆饭；在都市人们会举办各类集体联欢晚会、跨年晚会和文体节目，庆祝新的一年的到来。

【节日诗文】历代文人创作了许多吟诵元旦的诗，其中广为流传的有晋代诗人辛兰曾的《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”北宋王安石的《元日》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。 千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”明代陈献章的《元旦试笔》(选一)：“天上风云庆会时，庙谟争遗草茅知。 邻墙旋打娱宾酒，稚子齐歌乐岁诗。 老去又逢新岁月，春来更有好花枝。 晚风何处江楼笛，吹到东溟月上时。”